Randy Jackson, frontman pentru trupa Zebra.Foto: Kaitlyn Flannagan pentru Braganca care a jucat în frumos în roz
Când Randy Jackson l-a vizitat pe Braganca zilele trecute, nu a intrat doar fondatorul-cântăreț-compozitor-chitarist al trupei de pop-metal Zebra, a fost ca și cum ar fi apărut în sine 1983.
Zebra nu a avut niciodată un disc de succes și cel mai aproape au ajuns la un moment dat cu primul lor album, care a ajuns în anii 50 pe Hot 100. Dar, în anumite privințe, ați putea susține că Zebra a fost una dintre cele mai importante cinci trupe în direcția pe care mi-a luat-o viața. Iata de ce.
În 1983, când discul lor începea să apară, Zebra a făcut un turneu cu Loverboy. Într-un fel, cinci dintre acele melodii, inclusiv cea mai bună piesă a lor, Spune-mi ce vrei, s-au finalizat într-o emisiune de televiziune numită Rock n Roll Tonight - spectacole live filmate în Los Angeles cu audiențe live aduse special pentru spectacol. Cel mai apropiat prieten al meu, John Packel, care cânta la tobe în trupa mea de liceu Rox, a avut cumva o casetă video a acelei performanțe. Am urmărit acel lucru până când a fost literalmente demagnificat. John a crezut că ar fi dispus să-și schimbe aspectul băiețel pentru capacitatea de a toba ca Guy Gelso și am urmărit cu uimire cum Felix Hanemann cânta o scară descendentă pe basul său în timp ce cânta o scară ascendentă pe acelea ciudate trupe de sintetizator cu pedală de picior în anii 80. Ne-a învățat la fel de mult ca The Beatles sau The Who despre cum să stai, cum să arăți, cum să rockezi.
În ciuda încercărilor mele de a-l determina pe Randy Jackson să facă față deciziilor proaste și a directorilor răi ai companiei de discuri care i-au deraiat cariera promițătoare, confortul său deplin cu locul în care se află în panteonul rock a fost evident în fiecare răspuns al său. L-am întrebat pe Jackson cum se simte să fii un tip al cărui mare moment a fost cu adevărat la începutul anilor '80 pentru a întâlni tipi ocazionali ca mine care au aproape 50 de ani, dar care încă îl privesc pe Zebra ca pe această influență importantă asupra vieții lor.
Ei bine, vreau să spun că simt cu adevărat că sunt binecuvântat să am asta, știi, longevitatea muzicii și faptul că oamenii încă o apreciază, știi, mai ales în acest moment. Au trecut 30 de ani de când a apărut primul disc. Crede-mă, nu o iau cu ușurință și acesta este motivul pentru care încă mai putem juca în aceste zile, știi. Fanii ies în continuare și știi că înseamnă foarte mult pentru mine. Înseamnă că muzica i-a atins la un anumit nivel de parcă ai vorbi despre McCartney cu Beatles. Acesta este modul în care m-au atins. Aceasta a fost prima trupă pe care am văzut-o vreodată pe Beatles când aveam 9 ani, așa că pot să vă povestesc. Prin tot acest proces, am constatat că muzica către care majoritatea oamenilor gravitează sau se lipesc este muzica pe care o ascultau în adolescență, știi, și la începutul anilor 20, deși vor aprecia o mulțime de muzică mai târziu în viață, dar asta este ca fundament pentru că cred că mulți oameni și are mai mult de-a face cu vârsta decât orice altceva. Dar mă bucur că aș putea face parte din ceva care a rămas atât de lung.
Aceasta merge la mitul originii trupei. Zebra s-a format în New Orleans ca o bandă de acoperire. Trio ambițios va aborda Led Zeppelin și alte grupuri provocatoare din punct de vedere tehnic. S-au mutat în Long Island pentru o fotografie mai bună la vedetă și au început să se strecoare în propriile lor melodii, iar clubii au spus că nu am recunoscut acea melodie Zeppelin pe care ai jucat-o numită „Who’s Behind the Door?”. referindu-se la una dintre piesele originale ale lui Randy Jackson de pe primul album Zebra care a devenit un hit aproape.
(Așa cum se întâmplă, tocmai mi-am dus copiii într-o croazieră în Haiti și formația pe care Royal Caribbean a rezervat-o ingenios a fost Led Zepagain, care erau mult mai buni la aspectul sunetos ca orice trupă are dreptul să fie. Dacă aveți nevoie de dovezi , Am strigat pentru Out On the Tiles la spectacolul de miercuri, iar vineri, l-au acoperit perfect, împreună cu No Quarter, Kashmir, Nobody's Fault But Mine și alte bijuterii super-dure Zeppelin. Când am avut șansa de a cunoaște trupa la bufetul navei, tipul Robert Plant mi-a spus cât de mult i-a plăcut Zebra.)
Randy Jackson i-a spus lui Braganca: Când am venit, au existat o mulțime de cluburi care ar spune că, nu știi, nu faci original, ci doar vrem coveruri. Așa că am continua să jucăm originalele, dar nu le-am anunța. A fost o modalitate bună de a vedea cum mergeau melodiile și acesta este un bun indicator al faptului dacă o melodie funcționează sau nu. 
Înainte de a exista Lorde sau Jessie J, bărbatul A&R cu urechi de aur, Jason Flom, a semnat Zebra ca tânăr de 19 ani la Atlantic Records. A fost prima semnare a carierei sale.Foto: J. Ralph pentru Braganca
I-am spus lui Jackson cât de puternic m-am identificat cu asta pentru că stăteam acolo cu prietenul meu John și trupele noastre vor acoperi piesa Zebra As I Said Before, care depășea cu mult muzica noastră, plină de aceste arpegii super-rapide și cel puțin două complexe poduri.
Jackson a spus: Așa înveți. Și încerci să-l încorporezi în muzica ta. Cred că The Beatles sunt un exemplu excelent în acest sens. Știi că te uiți la The Beatles, la catalogul lor timpuriu și la ceea ce au acoperit. Adică cunoștințele lor muzicale au fost incredibile și de aceea cred că au reușit să scrie toate acele melodii într-o perioadă atât de scurtă de timp. Pur și simplu au avut muniție. Când am început, multe trupe au spus: Oh, nu facem coveruri. Am spus, ar trebui, pentru că fiecare trupă grozavă, cele mai mari trupe care au existat vreodată, au făcut coveruri și este important. Este modul în care înveți.
Zebra a apărut în Long Island în momentul exact în care The Ramones și Debbie Harry și Television făceau din CBGB și Max’s Kansas City cele mai tari locuri de pe pământ. M-am întrebat dacă Zebra și contemporanii săi Twisted Sister and Rat Race Choir au simțit o parte din briza din East Village suflând.
Au primit mult mai multă presă națională, fiind în Manhattan cu toate lucrurile new wave, dar a existat o scenă rock atât de grozavă în New Jersey și Long Island. Am venit în oraș de mai multe ori și am cântat și am aflat că aceste formații nu câștigau banii pe care îi câștigam afară. Acum nimeni nu a avut o afacere de înregistrare la acel moment și am adus deja un demo la Atlantic, dar ei l-au respins și au spus: „Oh, este minunat dacă ai fi ieșit în urmă cu 10 ani. Acesta este 1978 și l-au ascultat și l-au transmis mai departe. Avea Who’s Behind the Door și toate melodiile pe care le-ați auzit pe primul disc, practic ca demo. Au spus că a fost datat, așa că câștigam bani grozavi. Eu și soția mea am cumpărat o casă în Louisiana. Am spus: Ei bine, va fi bine. O vom face așa cum știi, să fii o formație de club. Și apoi următorul lucru pe care știți că îl sună înapoi și vom fi semnați.
Există o poveste amuzantă pentru resuscitarea trupei în ochii Atlanticului - cu atât mai dulce, deoarece eticheta era acasă pentru eroii lor, Led Zeppelin - și ascultă de o vreme în care radioul local era programat de fanii muzicii locale, nu era testat de computer și drenat de toată omenirea. Jackson povestește o versiune a semnării grupului care îl are pe Jason Flom, care a început la Atlantic cacomerciant de câmpcând avea 18 ani și, în cele din urmă, a devenit președinte și CEO al Atlantic Records, intrând în stația de rock locală din Long Island, WBAB, pentru a închide afișe și i s-a spus că ar trebui să verifice această mare trupă locală.
Este o poveste bună, dar nu cum își amintește Flom. Iar versiunea sa este și mai bună.
Jason Flom deține ceea ce ar putea fi cea mai de succes pereche de urechi din întreaga industrie a discurilor. New Yorkerul și-a remarcat specialitatea [în] livrarea de monștri, referindu-se la creșterea, printre mulți alții, a lui Lorde, Kid Rock, Katy Perry, Matchbox 20, Jewel, Hootie & the Blowfish (Flom îl recunoaște pe propriul observator Tim Sommer pentru asta descoperire ), Collective Soul, Vanessa Williams și Sugar Ray. Zebra a devenit prima sa semnare. Își amintește în mod diferit povestea cu afișele închise și i-a spus observatorului ... ei bine, să-l lăsăm pe Jason Flom să spună povestea. Este lung și detaliat, dar merită.
Modul în care a coborât este că eram vrăjitor pe piață la acea vreme, așa că am agățat afișe în magazinele de discuri și am vrut să-mi dau seama cum să obțin o slujbă făcând A&R. Pe atunci exista o revistă comercială numită Album Network. Și Album Network a fost în esență Biblia radioului rock, așa că pe copertă îți arătau cele mai noi patru lansări noi, apoi cele patru discuri care au fost cei mai mari alpiniști în topurile din această săptămână; pe spate, aveau lista de redare tipărită a tuturor celor 190 de posturi rock din țară și fiecare listă de redare știa, oricum, câte discuri cântau în rotație - 30, 40 de discuri într-un loc minuscul și apoi numele stația, numele directorului programului și numărul de telefon.
Așadar, ideea mea a fost că voi studia aceste liste în speranța că voi găsi o formație care se cânta, care nu era deja semnată, și dacă o făceam, aș suna la post și aș încerca să-l pun pe telefon pe directorul de program, pe directorul muzical. , ceea ce, desigur, nu a fost o sarcină ușoară, deoarece ei nu știau cine sunt și, de fapt, nu eram nimeni. Și apoi jumătate din timp, aș suna despre orice trupă, nu, The Pie-Eaters, sau orice naiba, și îmi spuneau: „Oh, nu, sunt deja înscriși la RCA” și aș fi așa, ” Oh, îmi pare rău că ți-am pierdut timpul.
Așadar, WBAB cânta la o formație numită The Lines. Am sunat și l-am luat pe Bob Buchman la telefon, care era directorul programului și merită un strigăt în articolul tău. Nu am mai vorbit cu el până acum - aveam 19 ani și nu mai vorbisem cu nimeni până atunci - așa că i-am spus „Bob, ce e cu trupa asta The Lines?” Și el a spus: „Nu este nimic de preocupat. Îl joc ca pe o favoare pentru cineva și chiar nu trebuie să-ți pierzi timpul în asta. ”Așa că am spus:„ Ei bine, dacă ați fi eu cine ați semna? ”Care a fost un lucru ridicol de spus pentru că nu puteam semna pe nimeni. Abia aș putea să-mi semnez numele în acel moment, dar, tu nu mergi nicăieri în viață fără să întrebi, așa că am întrebat. Și el spune: „Lasă-mă să-ți spun despre Zebra.” Așa că mă duc, „Ce este Zebra?” Și el spune „Este„ cea mai solicitată trupă nr. 1 de la postul de radio. ”Am spus„ Oh, vrei să spui ca majoritatea a solicitat trupa locală? Înțeleg, este drăguț. ”Și el spune:„ Lasă-mă să-ți spun ceva. Urmărim fiecare trimestru câte solicitări primim pentru fiecare trupă. 6,8% din toate cererile de la stație au fost pentru Zebra. ”Și apoi 5 ceva a fost următorul, care următorii trei au fost Zeppelin, AC / DC și Ozzy; Nu-mi amintesc în ce ordine și mi-am zis: „Sfântule, asta este. Aceasta este marea mea pauză. Cum îi pot lua pe acești băieți? ”El spune:„ Stai, îi voi primi pe celălalt telefon. Așa că l-a sunat pe Randy care se afla în New Orleans și, din câte am înțeles, au renunțat la ideea de a obține o afacere de disc. Nu mergeau nicăieri repede. Făceau asta de nouă ani. Fuseseră transmise de toată lumea și se resemnaseră oarecum la această soartă.
Așa că a doua zi primesc un pachet FedEx, care a fost primul pe care l-am primit vreodată. Era ca un lucru interesant și avea un album în el, dar nu aveam de unde asculta un album pentru că nu aveam decât un birou și un telefon. M-am dus la unul dintre birourile tipului A&R și i-am spus: „Ești pe cale să auzi următorul lucru mare.” El spune: „Într-adevăr! Ce este? ”Mă duc,„ Zebră. ”El spune,„ Uau. Ai ascultat-o? Cum este? „Mă duc,„ Nu, nici măcar nu l-am ascultat încă, îți spun doar că acesta este următorul lucru important. ”Și mă privește amuzant, apoi îl ascultă și el îmi spune cinci motive diferite pentru care nu este bine și nu va funcționa. Am fost devastat, pentru că am crezut că aceasta este marea mea pauză și am fost prea încântat să mă pot asculta chiar eu cu orice obiectivitate.
Așa că m-am întors la biroul meu să-l sun pe Randy și să-i spun că tipul a spus că nu este bine, pentru că am crezut că tipul acesta trebuie să știe ce face pentru că are un birou și știi că este ca un tip A&R. E ridicol. Așa că i-am spus secretarei care stătea în fața mea, numită Mary Conroy: „Mary, asta nu are sens.” Sunt la jumătatea apelării lui Randy și am spus: „Tipul vinde fiecare club. El este numărul 1 cel mai solicitat în stație și sun pentru a-i spune că lucrurile lui nu sunt bune. ”Ea spune:„ Nu, nici nu are nici un sens pentru mine. ”Așa că l-am sunat pe Randy și i-am spus „Randy, ascultă, tipul nu a spus nimic bun din acest motiv, motivul acesta, celălalt motiv, dar îl voi da [președintelui Atlantic Records] Doug Morris și voi vedea ce spune el.„ Acum, nu am făcut-o ” Nici măcar nu-l cunosc pe Doug Morris, cu excepția faptului că știam că era cineva pe care ar trebui să-l evit când eram în vârstă, plimbându-mă cu toate armele de bază și cu banda dublă și așa ceva. Dar m-am gândit ce naiba, o să-mi iau focul.
Așa că am făcut o casetă și am înfășurat-o într-o bucată de hârtie și am pus-o pe biroul secretarei lui Doug, unde era o grămadă uriașă de casete pe care era puțin probabil ca vreuna dintre ele să fie ascultată vreodată. Probabil că există o grămadă similară pe multe birouri diferite ale A&R din întreaga companie, deci cel mai puțin președinte al Atlantic Records. Așa că l-am pus pe biroul lui și, după cum soarta ar fi vrut-o câteva zile mai târziu, el a luat câteva dintre casetele de pe biroul ei pentru a le asculta în drum spre casă în mașina lui. Și din nou, serendipitate, sincronicitate, numiți-o așa cum doriți, s-a întâmplat să locuiască în Long Island. Așa că, în timp ce îmi spunea povestea pe care o asculta în mașina sa, piesa „Cine e în spatele ușii”, a scos-o pentru că a decis că nu-i place. Și tocmai acea melodie se auzea la radio, pentru că se întâmpla să aibă postul acordat la WBAB, care era postul fierbinte de pe Long Island în acele zile. Deci, după cum vă puteți imagina, a făcut o dublă preluare destul de semnificativă, iar tipul aparent la sfârșitul melodiei - sună prea bine pentru a fi adevărat, dar aparent la sfârșitul melodiei DJ-ul spune: „Acesta este cea mai solicitată melodie din istoria WBAB, Zebra, Who's Behind the Door. '
Așa că vine și îmi spune că acesta este geniu, iar eu îmi spuneam: „Uh”, ce poți spune, omule? Nu știu ce dracu să spun, de parcă aș fi luat complet prin surprindere. Și el spune: „Vreau să mă întâlnesc cu acest tip.” Așa că l-am zburat pe Randy din New Orleans, am avut o întâlnire cu Doug și asta a început procesul. Apoi s-a blocat. La un moment dat, Doug părea să-și piardă interesul, iar tranzacția nu a fost încheiată și nu am putut să o fac și nu știam ce fac oricum, așa că a fost foarte frustrant. Așa că m-am dus și l-am convins pe Jack Douglas să vină la trupă. Nu știu dacă Randy ți-a spus acea parte a poveștii; este hilar.
Jack a fost cel mai tare producător din lume. Tocmai a câștigat Grammy-ul pentru „Double Fantasy”, de John Lennon, drept, și el a fost producătorul meu preferat, deoarece primele discuri Aerosmith erau discurile mele preferate. Zebra l-a iubit din cauza lui John Lennon și eu l-am iubit din cauza lui Aerosmith și tocmai câștigase Grammy-ul. Deci cumva sau altul l-am convins să vină cu trupa cu mine. L-am luat într-o mașină de închiriat. Am urcat să vedem Zebra în Long Island și el a fost de acord să producă discul și atunci am primit în sfârșit un mesaj de la Doug spunând: „Să încheiem această afacere.” Pentru că eram nebun, de ce naiba a produs un trupă necunoscută în acel moment? Dar a făcut-o. Da, așa s-a întâmplat. 
Pieptul și coama lui Randy Jackson.Foto: Wikipedia / Robert Geiger
Nu suport când o trupă pe care o iubesc nu este la fel de mare ca toate trupele pe care le urăsc. L-am tot apăsat pe Jackson pentru o explicație. Ascultând caseta mea despre acest interviu, sunt brusc conștient de cât de iritant trebuie să fie linia mea de întrebări. Dar trebuie să știu. I-am spus lui Randy Jackson despre modul în care Van McClain, chitaristul pentru Shooting Star, o altă formație din anii '80 pe care o iubesc, care nu prea a reușit, are toate aceste povești despre modul în care casa de discuri a bâzâit la linia de 2 curți. Ce a mers prost, Randy? Cum de ce Zebra nu a devenit Rush? Dar nu-l poți scutura pe acest tip - își iubește viața și este recunoscător că cântă muzică și cântă cu nepoții săi.
În cele din urmă, cred că sincronizarea are mai mult de-a face cu ea decât orice altceva. Nu dau vina pe Atlantic. Adică aș putea spune că ar fi putut să ne promoveze mai mult. Un lucru care m-a surprins a fost când a apărut primul disc, am vândut 75.000 de exemplare în câteva săptămâni fără promovare și, așadar, a fost cel mai rapid album de debut din istoria Atlantic Record și este încă până astăzi, tu stii. Nimeni nu auzise de nimeni din trupă. Și așa am fost șocat că imediat după aceea nu au pus nicio promoție în acest lucru și, timp de câteva luni, vânzările s-au simplificat. Pentru al doilea disc, îmi amintesc că atunci când am ieșit pe drum mă tunsesem. Am avut un aspect diferit pentru videoclipuri și au existat oameni care spuneau: Ei bine, ce s-a întâmplat cu cântăreața ta originală? Am fost prea curat pentru ca tu sa stii. Poți oricând să te uiți înapoi și să spui că ar fi trebuit să facem așa sau asta. Am avut de ales să facem turnee cu Sammy Hagar în ultimul său turneu solo din SUA sau să mergem în Europa și să facem turnee și am ales să rămânem cu Sammy. Și, deși a fost un turneu extraordinar, ar fi trebuit să mergem în Europa în acel moment. Deci, dacă ar trebui să mă uit în urmă și să dau vina pe ceva, acestea ar putea fi evenimentele.
Apoi, a mai existat o altă lipsă. După vânzările dezamăgitoare ale celui de-al doilea album, Zebra a luat decizia de a produce singuri al treilea disc. Aceasta este aproape întotdeauna o greșeală, dar mai ales de data aceasta. Jackson mi-a spus cum toate întrebările presei s-au îndreptat brusc spre ce părere ai despre acest copil Bon Jovi? Fenomenul Jersey a avut un succes pop-metal cu Runaway. Potrivit lui Jackson, Bruce Fairbairn a luat legătura cu Atlantic și a spus că vrea să producă al treilea disc Zebra. El a cunoscut formația prin Loverboy, cu care Zebra era în turneu când au înregistrat acel videoclip care a influențat atât de mult viața mea rock. Fairbairn a condus debutul omonim al lui Loverboy din 1980 și continuarea în 1981 a topurilor. Jackson i-a spus lui Atlantic că formația a decis să producă ei înșiși al treilea Zebra, așa că Fairbairn a produs în schimb un alt disc - Slippery When Wet de Bon Jovi.
Sâmbătă, 14 ianuarie, Zebra își va reda integral albumul de debut la - cât de perfect este? - Mulcahy’s în Wantagh. John Packel și cu mine vom fi acolo, la fel și Jason Flom - mi-a spus că este 100% în !!! - la fel și tu dacă vei domni.
